Υδροηλεκτρικά συστήματα

Η υδραυλική ενέργεια θεωρείται µιά από τις ανανεώσιµες πηγές ενέργειας, καθώς είναι η ηλιακή ενέργεια η οποία µε την εξάτµιση του νερού, κινεί τον υδρολογικό κύκλο -καθημερινώς, η γη αποβάλλει μια μικρή ποσότητα νερού, αφού με τη ηλιακή ακτινοβολία τα μόρια του νερού διασπώνται σε ιόντα. Η υδροηλεκτρική ενέργεια προέρχεται από την µετατροπή της δυναµικής ενέργειας του νερού σε κινητική και στην συνέχεια σε ηλεκτρισµό. Αυτό μπορεί να γίνει µε την εκµετάλλευση της ροής του νερού σε υδάτινο αγωγό µε φυσική κλίση, µε αποθήκευση του νερού σε τεχνητή λίµνη ώστε να αυξηθεί το υδραυλικό ύψος, ή µε ένα συνδυασµό των παραπάνω . Βασίζεται στην κίνηση του νερού λόγω διαφοράς μανομετρικού ύψους μεταξύ των σημείων εισόδου και εξόδου. Απαιτείται συνεπώς ένα σηµαντικό δυναµικό βαρυτικού ύψους και µιά ικανή ποσότητα ροής, ώστε να υπάρχει η δυνατότητα υδροηλεκτρικής παραγωγής. Έτσι, είναι απαραίτητη η κατασκευή ενός φράγματος που συγκρατεί την απαιτούμενη ποσότητα νερού στον ταμιευτήρα.

Η υδροηλεκτρική ενέργεια είναι µιά απόδειξη ότι η ηλιακή ενέργεια µπορεί να αναπτυχθεί κατά οικονοµικό τρόπο σε µεγάλη κλίµακα. Η παραγόµενη ηλεκτρική ενέργεια είναι κατά κανόνα πιό οικονοµική από την ηλεκτρική ενέργεια που έχει παραχθεί από καύση υδρογονανθράκων ή από πυρηνικά καύσιµα στους συµβατικούς θερµικούς σταθµούς.

 

Τα υδροηλεκτρικά έργα κατηγοριοποιούνται σε μεγάλης και μικρής κλίμακας. Τα τελευταία προτιμούνται τόσο λόγω του κόστους τους όσο και λόγω των μικρότερων επιπτώσεων για το περιβάλλον. Τα μεγάλης κλίμακα υδροηλεκτρικά έργα απαιτούν τη δημιουργία φραγμάτων και τεράστιων δεξαμενών, κατασκευές που δρουν επιβαρυντικά, αφού περιορίζεται η μετακίνηση των ψαριών και επηρεάζεται το παρακείμενο οικοσύστημα καθότι μεταβάλλεται ριζικά η μορφολογία της περιοχής. Όμως, με μια καλοσχεδιασμένη μελέτη,  τέτοια προβλήματα δύναται να εξαλειφθούν.

 

Τα πλεονεκτήματα της υδροηλεκτρικής ενέργειας συνοψίζονται παρακάτω :